Традиции лечебного применения растений уходят корнями в глубокую древность. Но и сейчас, на современном аптечном рынке по востребованности фитопрепараты занимают одно из первых мест. Природа продолжает поставлять сырье для лекарственной промышленности. Россия всегда была одной из богатейших стран в этом отношении. Наш ярославский край имеет все многообразие ландшафтов, характерное для бассейнов крупных рек с их притоками, большими и малыми водоемами, пойменными низинами, болотами, лугами, лесами, оврагами, сухими возвышенностями. Поэтому так разнообразна флора здесь во всех ярусах произрастания (деревья, кустарники, травы). Многие виды растений имеют полезные свойства, являются продуктами питания, промышленным и лекарственным сырьем. Изучение и описание целебных растений всегда имело большое значение.
      Опыт поиска и использования лечебных трав в народе в основном передавался практическим путем, по памяти. Жрецы, шаманы, колдуны, знахари, монастырские травники, для приготовления зелий и снадобий из растений, собирали их в особых местах в определенное время, сопровождая специальными ритуалами: заклинаньями, молитвами. Многие секреты траволечения утрачены или устарели. С накоплением опыта и знаний появляются солидные научные труды, затем уже и множество популярных изданий о сборе и применении целебных растений. Найти и собрать материал о том, как шло освоение целебных ресурсов природы в Угличском районе оказалось непросто.
     Возможно, дальнейшие краеведческие изыскания будут более успешны, если наметить вехи, проследив историю этого дела в России и Ярославском крае в разные эпохи. Разрозненные сведения встречаются во всевозможных источниках: старинных бытописаниях, рукописных травниках и даже в официальных документах. Так в следственных делах угличского духовного правления от 18 века упоминается о лечении «волшебными травами». На Руси применение лекарственных трав описывалось в самых ранних памятниках письменной культуры (11 век- изборник Святослава 1073г.). В травнике Симона Сирения (17 век) некоторые растения, к примеру - дурман, белена, были описаны ранее, чем они стали известны в Западной Европе. Первый Российский «травник» был издан в 1588г. по приказу царя Федора Иоанновича. Это был прообраз будущих фармакопей. В это же время возникают на огородах гряды «зелийных трав», а впоследствии аптекарские огороды».
      В 1630г. в связи с созданием особого Аптекарского приказа (ведомства) впервые в России был организован сбор лекарственных растений под наблюдением государственных служащих (воевод и приказных людей). Растения собирались специальными, знающими это дело людьми. Их называли «травниками». Привлекались к сборам и крестьяне на добровольных и принудительных началах. До Петра 1 сбор лекарственных растений сосредотачивался преимущественно в монастырских хозяйствах для собственных потребностей. Несомненно, в Угличском крае это тоже было распространено, так как уже в середине 15 века здесь насчитывалось более 10 монастырей, один из которых был женский. Монастыри располагались, как правило, в живописных природных местах, вблизи рек, ручьев, лесов. В монастырских слободах жили земледельцы, умелые ремесленники, было немало грамотных людей. Конечно же, были свои врачеватели, знающие местные лекарственные растения, применение которых составляло основу лечебной помощи на протяжении многих столетий. Ресурсы целебных растений в давнем прошлом Угличского края были, должно быть, огромны. Об этом можно судить даже по тому, что осталось от природных богатств нашего Поволжья после всех рукотворных преобразований природы, которые произошли в 20-м веке. При Петре 1 сбор дикорастущих трав приобрел характер постоянного промысла. Петр 1 учредил специальные казенные аптеки и аптекарские огороды при них в Москве, Лубнах, Петербурге, Астрахани и других городах. Эти аптеки организовывали сбор дикорастущих, а также культивирование лекарственных растений. С зарождением и развитием капиталистической экономики, государственное регулирование промысла нарушилось. Появляются фирмы, скупающие и перепродающие лекарственное сырье, специальные аптеки и аптечные огороды, культивирующие лекарственные растения.
      А в прошлом веке, уже в советском государстве, создается стройная организационная, научная и производственная структура, регулирующая рынок лекарств. Промышленная заготовка растительного лекарственного сырья становится солидной отраслью народного хозяйства, со своими институтами, контрольными лабораториями, складами, фабриками и сетью аптечных пунктов. Существенную роль в заготовках лекарственно сырья играли заготконторы Облпотребсоюза – крупные оптовые заготовители. Огромные природные ресурсы Советского государства всегда спасали страну от дефицита лекарства. Особенно в годы войн и спада экономики. Неоценима была роль местной промышленности и способности нашего населения организовываться для коллективного, чаще всего бескорыстного труда, как главного фактора выживания. Заготовки целебных растений – пример тому. Это был поистине всенародный промысел, хорошо организованный, с привлечением людей разных профессий и возрастов от детей до пожилых людей. Расскажу об этом на примере Угличского района Ярославской области.
      Угличская центральная районная аптека № 46, возглавлявшая всю аптечную сеть района: аптеки городские, сельские и аптечные пункты, получала задание Аптечного управления области, распределяла планы заготовок по подведомственным учреждениям, учитывая опыт предыдущих лет, места произрастания определенных видов растений. Заключались договора со школами, лесничествами, летними лагерями, Домом пионеров, Детским домом. Проводился инструктаж и информация населения об ассортименте, правилах сбора, обработки сырья по всем видам лекарственным растений. В аптеке оформлялись стенды с рисунками, образцами сырья, описанием лекарственных растений и даже выставлялись букеты образцов растений. Принятое в аптеку сырье сортировалось, сушилось, проходило первичный контроль, упаковывалось, маркировалось и сдавалось на аптечный склад в Ярославль. Часть собранного лекарственного растительного сырья разрешалось оставлять в аптеках для продажи населению. На областном аптечном складе лекарственное сырье проходило контроль Областной контрольно-аналитической лаборатории, затем часть его поступала на фармацевтическую фабрику для изготовления лекарственных форм и расфасовки, часть поставлялась в другие области в обмен на тот ассортимент, который отсутствовал у нас.
      Ассортимент лекарственных форм Ярославской фармацевтической фабрики, из местного сырья, насчитывал более 15 наименований, все эти лекарства и расфасованная продукция были дешевыми, качественными и доступными нашему населению. Это восполняло дефицит многих импортных средств. В Угличском районе в разные годы, в зависимости от плановых заданий по видам, погодным условиям, урожайности, заготавливалось 23-28 основных видов лекарственного растительного сырья промышленным способом в больших количествах. К примеру, в 1986 году Угличский район сдал на ярославский аптечный склад свыше двух тонн сухого лекарственного растительного сырья. Это значит, что в сыром виде было заготовлено свыше 15 тонн сырья. Наш район занимал одно из ведущих мест по области по заготовкам лекарственного растительного сырья. Ассортимент сырья из растений включал следующие виды: березы почки, брусники лист, зверобоя трава, крапивы лист, крушины кора, ландыша лист, лапчатки (калгана) корневище, малины плоды, мать-и-мачехи лист, ольхи соплодия, пижмы цветы, подорожника лист, пустырника трава, ромашки цветы, рябины плоды, чистотела трава, змеевика корневище, чаги гриб, череды трава, черники плод, шиповника плоды. Вне плана аптеки принимали от населения: боярышника плоды, валерианы корень, календулы цветки. Календарь сроков заготовки свидетельствует, что она велась практически в течение всего года, зимой заготавливали гриб чагу, кору крушины, ольховые соплодия. Заготовка этих видов требует большого опыта и знаний правила сбора и обработки, поэтому их заготавливали в основном в лесничествах.
      Лесники люди опытные, добросовестные, сдавали в аптеку сырье высокого качества, чистое, не требующее дальнейшей обработки. Тщательно очищенный, нарезанный аккуратными плитками, как шоколад, гриб чага, свидетельствовал об особой культуре обращения с природным материалом. Ранней весной (март-апрель), до набухания, собирали березовые почки в местах, разрешенными лесничествами. Иногда с весенних вырубок в аптеку привозили метлы из березовых веток. Почки с них обирали, а метлы шли на хозяйственные нужды. В разрешенных местах под наблюдением педагогов, березовые почки собирали школьники. Им давались задания от спичечного коробка до стакана почек по объему. Сосновые почки собирали с боковых веток, не повреждая молодняк. В начале мая, или сразу после таяния снега в лесах, по сухим кочкам, в местах больших зарослей собирали лист брусники. В основном силами аптечных работников. Отправлялись с мешками, корзинами в ближайшее к городу леса (район Золоторучья, Игорева ручья, вдоль Рыбинской дороги, в завокзальный лес, за Гвоздево, в левобережный «рыжечник»), удивляя встречный народ. Что можно собирать в еще не оттаявшем полностью, не проснувшемся лесу? Лист брусники собирают до появления молодого листа, кожистые прошлогодние пластинки, в сухую погоду, чтобы лист не почернел. Была в этих походах своя романтика. От ползанья по кочкам болела спина, руки бурели от жесткого листа, боялись встретить проснувшуюся змею. Но все скрашивал отдых на поляне под соснами, пахнувшими свежей смолой, трапеза с шутками, разговорами, первые найденные подснежники, целебный воздух леса. Запасы брусничника были велики в наших лесах, при сборе естественные заросли его не нарушались. Ежегодно заготавливали свыше ста килограммов сухого листа брусники.
      В конце мая - начале июня велась заготовка листа ландыша. В лесах у Грехова ручья запасы были так велики, что на протяжении нескольких десятилетий отряды пионерского лагеря ''Юность'' собирали много десятков килограммов ландыша. На аптечной машине мы выезжали принимать его. Пионеры строились в отряды и бойко рапортовали нам о своих успехах в сборе лекарственно сырья. Победители в соревновании получали призы. Лист ландыша сразу же вывозился в Ярославль на фармацевтическую фабрику для приготовления сердечных лекарств. Сдавал пионерский лагерь в аптеку лист мать-и-мачехи, лист подорожника и другие травы. Благодаря образовательной работе в школах, дети города и района хорошо знали виды лекарственных растений и правила их сбора. Их силами заготавливалась основная масса лекарственных трав в летнее время. Старшие дети привлекали младших братьев и сестер детсадовского возраста. Участвовали в этом и родители, и бабушки с дедушками. Все лето в аптеку приносили лекарственные травы, иногда сами сборщики помогали раскладывать сырье на чердаке аптеки для сушки. Некоторые сушили дома сами, чтобы сдать в чистом весе. Старались заработать. И зарабатывали. Кто на мороженое, сладости, кино, а кто и на велосипед. Лучших сборщиков отмечали премиями.
     С конца мая по август был сезон заготовки основного ассортимента лекарственных трав. Лист крапивы, подорожник мать-и-мачеху, спорыш в городской черте собирали в парках, на лужайках в районе ГЭС, по берегам городских ручьев, по склонам оврагов, вдоль заборов в незапыленных и незагазованных переулках, по улицам старой части города и окраинам. Большое количество трав заготавливали в левобережье школьники, жители и работники аптеки № 52. В районе реки Корожечны были богатые заросли череды, тысячелистника, чистотела. Тысячелистник и пижму собирали по склонам земляной дамбы у плотины. В микрорайоне Цветочном у Камышевского ручья были богатые заросли череды. В 1990-не годы эти места были застроены жилыми домами, гаражами и хозяйственными постройками и естественные заросли череды, этого ценного лекарственного растения, были полностью уничтожены. В 1970-не годы аптеки заготавливали траву полыни и траву пустырника. Позже естественные питомники этих видов стали исчезать из-за активной застройки и благоустройства городской среды. К середине 1980-х годов заготовки этих видов прекратились. Траву зверобоя заготавливали в июле на лугах и в пригородной зоне. В 1970-не годы большие заросли зверобоя были у деревни Грибаново. Позже эти земли были распаханы. В 1980-е годы зверобой заготавливали несколько лет в больших количествах на лужайках среди лесного массива у деревни Панюшино. В конце лета принимали от населения сушеные ягоды: чернику, малину, черемуху, шиповник, черную смородину, черноплодную рябину, боярышник. Сдавали их чаще всего пенсионеры, владельцы садов, сушившие ягоды в печах по старым обычаям. Это были самые дорогостоящие виды лекарственного сырья. В сентябре-октябре заготавливали и сушили ягоды рябины. Рябина растет в нашем районе повсеместно. В урожайные годы ее собирали свыше сотни килограммов в сухом весе. В центральной аптеке до сих пор сохранилась большая электросушилка для рябины.
     Несколько лет аптека заготавливала цветы календулы. Их культивировали на участке по улице Бахарева, при школах № 1, базовой, левобережной школе. Из документов научно-практических конференций Ярославского областного управления 1985 года можно узнать статистику и проследить хронику заготовок лекарственного растительного сырья по области, узнать о недостатках и проблемах нашего промысла, теперь уже ушедшего в историю. Вот некоторые данные 1980-х годов. На территории Ярославской области произрастают свыше 350 видов растений, имеющих лекарственное значение, дикорастущих и культивируемых. Из них используется в научной и практической медицине – 190. Более 80 видов фармакопейные. Заготовкой лекарственного сырья занимаются три организации: Управление лесного хозяйства, Облпотребсоюз, аптечные учреждения Аптечного управления. Координации и специализации заготовок по видам лекарственного сырья нет. Это отрицательно влияет на сохранность и восстановление естественных зарослей. Заготовка ведется на одних и тех же площадях, в объемах, превышающих возможность восстановления зарослей. Аптечное управление ежегодно заготавливает свыше 20 тонн лекарственного растительного сырья по 23 наименованиям, а система Облпотребсоюза по 37 наименованиям. Имеются факты необоснованного увеличения плана заготовок по отдельным видам, что ведет к истощению зарослей. Ресурсоведческие исследования зарослей лекарственных растений Ярославской области не проводилось с 1961 года.
      На территории области имеются 15 заказников общего типа, а вот заказников лекарственных растений пока не выделено. В целях охраны и воспроизводства исчезающих видов растений, в Красную книгу Ярославской области занесены девять видов: брусника, валериана лекарственная, горец змеиный, калина обыкновенная, ландыш майский, можжевельник обыкновенный, толокнянка обыкновенная, ятрышник шлемоносный и пятнистый. Обсуждалось много предложений по восстановлению естественных зарослей лекарственных растений: подкормка, подсадка, подсев, консервация и другие природоохранные мероприятия, разработка научно-обоснованных рекомендаций по использованию сырьевых запасов. До 1990 года предусматривалось значительное увеличение выпуска лекарственных средств, из которых 40 % приходится на долю препаратов из растительного сырья.
      Но к началу 1990-х годов в Угличе в городской черте практически не осталось мест, где можно было бы вести сбор качественного лекарственного растительного сырья. Особенно чувствительными оказались к антропогенному воздействию травянистые виды лекарственных растений. Оскудению природных ресурсов способствовали: многолетняя практика мелиоративных работ на территории области, изъятие земель под сельское хозяйство, подсобные участки, застраивание пригородов жилыми массивами, хозяйственными постройками, захламление бытовыми отходами зон озеленения вдоль дорог, берегов ручьев, экологическая неграмотность населения и низкая культура природопользования, загрязнение лесов отбросами, вывозимыми из города. Самым вредным фактором для ценных растений городской среды являются выхлопные газы автотранспорта. К примеру, в Угличе при озеленении микрорайонов было высажено много кустарников боярышника и шиповника, дающие ценные витаминные плоды. Всюду в конце августа-сентября они дают обильный урожай. Но эти ягоды скорее ядовиты, чем целебны от воздействия выхлопных газов и пыли. С отводом больших территорий под индивидуальные хозяйства, увеличилась площадь окультуренных зон. Но вокруг коллективных садов образуются свалки бытовых отходов. Естественные питомники ценных дикорастущих растений отступают и исчезают совсем. Промышленные заготовки лекарственных растений в Угличском районе прекратились с 1993 года, после нескольких реорганизаций областной структуры управления аптечной сетью и введения лицензирования заготовок растительного лекарственного сырья в 1994 году.
      Все дальше уходит в прошлое зеленая аптечная страда. Скоро уже некому будет рассказывать о том, как в годы войны фармацевты снабжали госпитали и население лекарствами из собранных ими трав. Помнят ли жители села Ильинское о том, что только в их местности были огромные заросли колгана, корень которого заготавливали преимущественно здесь? Рассказывают ли своим детям и внукам бывшие пионеры о своих походах за лекарственными травами? В каких ''экологически чистых'' районах, если верить маркировке на упаковках, сейчас собирают лекарственное растительное сырье? Кто эти сегодняшние лицензированные сборщики? Может быть где-то налажено культивирование лекарственных растений? Только никогда уже не увидят жители нашего города чудаков с мешками и корзинами, несущих из леса травы - дешевые лекарства для своих сограждан. Может быть, прошло время бесконтрольного пользования природой? За все теперь приходится платить дорого.